Problems for the nuclear fusion in NIF to overcome

 

" Finally, there is a long way from this spectacular demonstration to a power generation reactor. In addition to the fact that the gain would have to be a hundred times greater to allow an effective exploitation of the phenomenon, there is another size limit. The NIF only shoots once a day and only produces energy in a very short time. "It would take ten shots per second to have an electrical production system,"

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https://www.lemonde.fr/sciences/article/2022/12/13/fusion-nucleaire-une-percee-scientifique-majeure-annoncee-par-un-laboratoire-americain_6154238_1650684.html 

 https://www.nytimes.com/video/us/100000008684851/fusion-energy-breakthrough.html

https://www.nytimes.com/2022/12/13/science/nuclear-fusion-energy-breakthrough.html?

https://www.nature.com/articles/d41586-022-04440-7?utm_source=Nature+Briefing&utm_campaign=b0206d83a8-briefing-dy-20221214&utm_medium=email&utm_term=0_c9dfd39373-b0206d83a8-45604554 

A European initiative for a global green deal

https://socialeurope.eu/a-european-initiative-for-a-global-green-deal 

Explosions in Nord Stream I and Nord Stream II: Climate Danger of Methane

 

 

Explosions in Nord Stream I and Nord Stream II: climate danger of methane

The Nord Stream 1 and Nord Stream 2 pipelines, which connect Russia with Germany via the Baltic Sea and are intended to supply Russian natural gas (up to 95% in methane) to Europe, were subject to four underwater explosions on Monday, September 26. These led to large methane leaks off the Danish island of Bornholm, located between southern Sweden and Poland with spectacular bubbling on the surface of the water, with a diameter ranging from 200 meters to 1 kilometer. Traffic in the area has been banned due to the danger of explosive fires as methane is flammable. This has not affected the current price and supply of gas to Europe as both pipelines were out of service. Everything indicates that these explosions were not accid ofental, but sabotage carried out by a powerful State. Given the geopolitical context, experts wondered  about possible Russian involvement, some evoking a new episode of the Moscow-led "hybrid war" to destabilize Europe. Russia denies this and points at the United States as a beneficiary since it gains from greater exports of American liquefied natural gas.

The concern is great, and that is that the pipelines, although they were not operational, contain for technical reasons natural gas, composed mainly of methane, a very powerful greenhouse gas. Its warming potential is much greater than that of carbon dioxide (CO2), 82 times more over a twenty-year horizon, 29 times more in a hundred years. Methane has been responsible for a third of global warming since the pre-industrial era and its emissions have risen sharply in recent years.

According to several scientists, the pipelines contain between 300 and 500 million cubic meters of natural gas, or between 200,000 and 300,000 tons of methane. This amount has the same warming power, over a period of twenty years, as that of 17 to 25 million tons of CO2. If all the gas escaped, emissions would be equivalent to a third or even half of Denmark's annual emissions, or 4 to 7% of French emissions, or about 7% of Spain's emissions in 2020. They raise fears of a "climate and environmental disaster," Stefano Grassi, Chief of Staff to the European Energy Commissioner, said Tuesday, Sept. 27.

Scientist Thomas Lauvaux is the first author of a study published in February in the journal Science, which revealed that massive methane leaks are many and mostly caused by oil and gas exploitation. The team had detected 1,800 major foci in 2019 and 2020 worldwide, emitting a total of 12 billion cubic meters of methane per year. Each of these "superemisors," as they are called released an average of 7 million cubic meters of gas. "The leak in the Nord Stream pipelines is 50 to 75 times greater. We are facing a "gigatransmitter". We can talk about a 'climate bomb,'" says Thomas Lauvaux.

Another caveat needs to be added: at the end of February, the International Energy Agency revealed that methane emissions from the energy sector are 70% higher than the amounts officially reported by governments. The practice in the oil industry of burning unwanted methane is less effective than previously assumed, scientists said recently, resulting in new estimates for releases of this large greenhouse gas in the United States that are about five times higher than previous ones.

 

In a study of the three largest oil and gas basins in the United States, researchers found that this practice, known as flaring gas, often does not completely burn methane. And in many cases, they found that the flares become extinct and do not rekindle so all the methane escapes into the atmosphere. Improving efficiency and ensuring all flares remain on would result in annual emissions reductions in the United States equivalent to taking nearly 3 million cars off the road each year, the scientists said. Predictably, the same thing happens in other parts of the world.

Faster action needs to be taken in fossil fuel hotspots. We know where major leaks come from; we know how to avoid them or how to repair them quickly. But so far there has been a lack of political will to abandon bad practices. Most leaks are not accidents, but are caused during production and maintenance operations.

Global emissions in the world of methane are estimated at around 600 million tons per year, 60% of which are related to human activities. These emissions come from three sectors: agriculture (40%, mainly ruminants), fossil fuels (35%, gas leaks and coal mines) and waste (20%, including landfills). Methane emissions account for 14% of global greenhouse gas emissions. Although methane is emitted into the atmosphere in smaller amounts than CO2, its warming potential is 25 times greater over time. As a result, methane emissions currently contribute to more than a third of warming.

The fight against methane is the one that "has the most impact in the short term" against climate change, the scientists recall. Methane emissions that are due to waste from the agro-food sector and urban organics/wastewater, it is advisable to take advantage of it to produce biofuel biomethane and organic fertilizers, rich in nutrients, in anaerobic biodigesters.

In November 2021, at the World Climate Conference (COP26) in Glasgow (Scotland) more than a hundred states, including Spain, the United States, Saudi Arabia, Canada and Iraq, committed to reduce global methane emissions by at least 30% by 2030 compared to 2020 levels. This is the first international commitment in this area. Signatory countries cover nearly half of global methane emissions and 70% of global gross domestic product. If respected, this pact would prevent 0.2°C of warming by 2050.

Mahmoud M. Rabbani

Doctor in chemistry

Director of a sustainable development over-seas programme

Climate emergency: Wildfires in Forests

 

Emergencia climática: incendios forestales 

Los incendios llevan arrasadas más de 200 mil hectáreas en España desde comienzos de este año, alrededor de 15 mil hectáreas en Navarra, coincidiendo  con altas temperaturas  más prolongadas y menos lluvia, con una frecuencia cada vez mayor a consecuencia del cambio climático. España “arde” al sufrir  sequías y canículas excepcionales. Al igual que España, toda la Unión Europea sufre condiciones climáticas extremas, y la mayoría de los Veintisiete ya han sufrido incendios que han destruido áreas forestales muy por encima de los promedios de años anteriores (2006-2021), así como casas e instalaciones agrícolas.

En España y Francia, los incendios de este verano son casi seis veces mayores que el promedio entre 2006 y 2021. Son también grandes en Portugal, Italia y Grecia. En el este del continente, estas cifras a veces se elevan hasta 50 veces más, como en Hungría o Eslovaquia, así como en Suiza, aunque para los dos últimos casos, solo estamos hablando de unos pocos cientos de hectáreas, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (Effis). 

Hablamos de bosques quemados. Debemos recordar que los bosques mantienen el mundo en  un equilibrio ambiental, cubren un tercio de la superficie terrestre y  son los “pulmones” de nuestro planeta. Los bosques captan dióxido de carbono y desprenden oxigeno, y junto con las otras vegetaciones absorben un tercio  del CO2 lanzado a la atmosfera por la combustión de carbono, petróleo y gas para las actividades humanas. En un mundo calentado por las acciones del hombre, son el mejor medio  para la sobrevivencia y para la conservación de  hábitat para innumerables especies. 

Sin embargo, nuestros bosques, el sostén de la vida, están en peligro por estos incendios y la deforestación. La tierra ha perdido un tercio de sus bosques a lo largo de los últimos 10.000 años, la mitad desde 1900. Cortamos arboles para madera, plantaciones  y pastos de ganado; o para construir casas y hacer carreteras sin criterios de sostenibilidad. Las condiciones extremas relacionadas con el cambio climático están “matando” también los arboles.

  Esta nueva ola de calor acompañada de incendios en España y en casi toda Europa es un recordatorio convincente que evidencia la emergencia climática y la manifiesta insuficiencia de las políticas  en la lucha contra el calentamiento global y en las medidas de adaptación ante las consecuencias del  cambio climático. Efectivamente, ahora es necesario librar dos batallas al mismo tiempo en lugar de una: la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y la reversión de sus efectos.

La urgencia de actuación  no debe dejar espacio para el fatalismo y el pesimismo. Tenemos que poder hacer aquello de lo que somos capaces a pesar de la crisis geopolítica mundial con guerras, transgresiones de la legalidad internacional y falta de respeto de los derechos humanos. Así, hay actuaciones deplorables, como la última decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos, que restringen la acción de la Agencia de Protección Ambiental de dicho país contra el cambio climático, siendo como es el mayor contaminador per cápita y el segundo país después de China a nivel mundial.

En la cumbre climática de París del año 2015 adquirimos un compromiso para evitar que las temperaturas globales aumenten 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. Ese es el umbral, creen los científicos, más allá del cual las canículas, sequías, los incendios forestales, las inundaciones, la pérdida de producción agrícola y biodiversidad, el aumento de los mares y la dislocación humana se vuelven significativamente más devastadores.

Alcanzar ese valor de 1,5─ o incluso permanecer por debajo de los dos grados─  requeriría una transformación radical de los sistemas energéticos en un mundo solidario, reemplazando los combustibles fósiles altamente contaminantes  con fuentes de energía bajas en carbono, gas natural y, sobre todo, libres de carbono ( solar, eólica, hidráulica, geotérmica e hidrogeno verde), aparte de mejores sistemas de almacenamiento y eficiencia/ahorro de energía, así como hacerlo no en un camino de deslizamiento pausado sino rápidamente, disminuyendo las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para 2030 y reduciéndolas efectivamente a cero a mediados de siglo.

Nos hemos comprometido también en la última cumbre sobre el clima en  Glasgow (Escocia) a reducir las emisiones de metano, 28 veces más potente que el CO2 para el calentamiento global que está aumentando "peligrosamente rápido".

Existe también el compromiso de acabar con la deforestación global para 2030. Ahora nos toca la reforestación de las superficies quemadas y poner los medios necesarios de adaptación para prevenir/apagar incendios forestales con una eficiente gestión forestal y desarrollar el conocimiento mediante la educación/formación, la investigación e innovación en este terreno.

Mahmoud M. Rabbani

Doctor en ciencias  químicas

Publicado en el Diario de Navarra el 2 de agosto de 2022 

Incendios forestales en una emergencia climática  

Los incendios llevan arrasadas más de 200 mil hectáreas en España desde comienzos de este año, alrededor de 15 mil hectáreas en Navarra, coincidiendo  con altas temperaturas  más prolongadas y menos lluvia, con una frecuencia cada vez mayor a consecuencia del cambio climático. España “arde” al sufrir  sequías y canículas excepcionales. Al igual que España, toda la Unión Europea sufre condiciones climáticas extremas, y la mayoría de los Veintisiete ya han sufrido incendios que han destruido áreas forestales muy por encima de los promedios de años anteriores (2006-2021), así como casas e instalaciones agrícolas.

En España y Francia, los incendios de este verano son casi seis veces mayores que el promedio entre 2006 y 2021. Son también grandes en Portugal, Italia y Grecia. En el este del continente, estas cifras a veces se elevan hasta 50 veces más, como en Hungría o Eslovaquia, así como en Suiza, aunque para los dos últimos casos, solo estamos hablando de unos pocos cientos de hectáreas, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (Effis). 

Hablamos de bosques quemados. Debemos recordar que los bosques mantienen el mundo en  un equilibrio ambiental, cubren un tercio de la superficie terrestre y  son los “pulmones” de nuestro planeta. Los bosques captan dióxido de carbono y desprenden oxigeno, y junto con las otras vegetaciones absorben un tercio  del CO2 lanzado a la atmosfera por la combustión de carbono, petróleo y gas para las actividades humanas. En un mundo calentado por las acciones del hombre, son el mejor medio  para la sobrevivencia y para la conservación de  hábitat para innumerables especies. 

Sin embargo, nuestros bosques, el sostén de la vida, están en peligro por estos incendios y la deforestación. La tierra ha perdido un tercio de sus bosques a lo largo de los últimos 10.000 años, la mitad desde 1900. Cortamos arboles para madera, plantaciones  y pastos de ganado; o para construir casas y hacer carreteras sin criterios de sostenibilidad. Las condiciones extremas relacionadas con el cambio climático están “matando” también los arboles.

  Esta nueva ola de calor acompañada de incendios en España y en casi toda Europa es un recordatorio convincente que evidencia la emergencia climática y la manifiesta insuficiencia de las políticas  en la lucha contra el calentamiento global y en las medidas de adaptación ante las consecuencias del  cambio climático. Efectivamente, ahora es necesario librar dos batallas al mismo tiempo en lugar de una: la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y la reversión de sus efectos.

La urgencia de actuación  no debe dejar espacio para el fatalismo y el pesimismo. Tenemos que poder hacer aquello de lo que somos capaces a pesar de la crisis geopolítica mundial con guerras, transgresiones de la legalidad internacional y falta de respeto de los derechos humanos. Así, hay actuaciones deplorables, como la última decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos, que restringen la acción de la Agencia de Protección Ambiental de dicho país contra el cambio climático, siendo como es el mayor contaminador per cápita y el segundo país después de China a nivel mundial. El negacionismo del cambio climático antrópico entre muchos republicanos   por pura ideología o el clientelismo al servicio de los lobbies del petróleo mueven estas decisiones. El premio nobel de economía Paul Krugman escribió recientemente, basándose en datos publicados, que “En el ciclo electoral de 2020, la industria del petróleo y el gas dio el 84 por ciento de sus contribuciones políticas a los republicanos; para la minería del carbón, fue del 96 por ciento.”  

Trotamos lentamente detrás de un clima que cambia al galope. Nuestra respuesta va mejorando en algunos aspectos  pero sigue siendo "insuficiente". Todavía estamos muy lejos de tomar las medidas inmediatas y generalizadas en todos los sectores que piden los expertos sobre la evolución del clima para "garantizar un futuro habitable".

En la cumbre climática de París del año 2015 adquirimos un compromiso para evitar que las temperaturas globales aumenten 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. Ese es el umbral, creen los científicos, más allá del cual las canículas, sequías, los incendios forestales, las inundaciones, la pérdida de producción agrícola y biodiversidad, el aumento de los mares y la dislocación humana se vuelven significativamente más devastadores.

Alcanzar ese valor de 1,5─ o incluso permanecer por debajo de los dos grados─  requeriría una transformación radical de los sistemas energéticos en un mundo solidario, reemplazando los combustibles fósiles altamente contaminantes  con fuentes de energía bajas en carbono, gas natural y, sobre todo, libres de carbono ( solar, eólica, hidráulica, geotérmica e hidrogeno verde), aparte de mejores sistemas de almacenamiento y eficiencia/ahorro de energía, así como hacerlo no en un camino de deslizamiento pausado sino rápidamente, disminuyendo las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para 2030 y reduciéndolas efectivamente a cero a mediados de siglo.

Nos hemos comprometido también en la última cumbre sobre el clima en  Glasgow (Escocia) a reducir las emisiones de metano, 28 veces más potente que el CO2 para el calentamiento global que está aumentando "peligrosamente rápido”.

Existe también el compromiso de acabar con la deforestación global para 2030. Ahora nos toca la reforestación de las superficies quemadas y poner los medios necesarios de adaptación para prevenir/apagar incendios forestales con una eficiente gestión forestal y desarrollar el conocimiento mediante la educación/formación, la investigación e innovación en este terreno. 

Mahmoud M. Rabbani

Doctor en ciencias químicas

Director de sustainable development over-seas programme

Publicado en el Diario de Noticias de Navarra el 6 de agosto de 2022

Qatar´s ´Blue Gold´ demanded by Europe

 

 

El `Oro Azul´ de Catar demandado por Europa

 El reciente viaje del Jeque Tamim bin Hamad Al Thani, emir de Catar, a España tuvo un importante componente económico con una gran inversión de 5 mil millones de dólares dentro de un acuerdo de “asociación estratégica” entre ambos países, en un contexto energético donde la Unión Europea está buscando fuentes de suministro alternativas  de gas natural, especialmente de este  país, ya que tiene la tercera mayor reserva del mundo.

A causa de la guerra en Ucrania y a medida que Estados Unidos y sus aliados europeos buscan privar a Rusia de sus ingresos de petróleo y gas, Occidente está mirando a Catar como una fuente alternativa de gas natural, “oro azul”, para calentar los hogares europeos, cocinar alimentos y generar electricidad. Y aunque Catar no puede enviar inmediatamente mucho gas adicional a Europa porque la mayor parte de su producción está ya contratada por otros países, está invirtiendo decenas de miles de millones de dólares para aumentar la producción en cerca de dos tercios para 2027.

 “Aproximadamente la mitad de ese gas podría ir a Europa”, dijo en una reciente entrevista Saad Al-Kaabi, ministro de Estado de Qatar para Asuntos Energéticos y jefe de la compañía petrolera estatal Qatar Energy.

"Todas las estrellas están alineadas para que Qatar se convierta en un exportador muy importante del gas natural licuado (GNL) a Europa", dijo Cinzia Bianco, investigadora del Golfo en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, refiriéndose al gas natural licuado, una forma embarcable del producto.

Ese cambio fue impulsado por la decisión del presidente ruso Vladimir Putin  de invadir Ucrania en febrero. De repente, los países europeos que recibieron casi la mitad de sus importaciones de gas de Rusia el año pasado, estaban luchando por encontrar otras fuentes de combustible para desfinanciar la máquina de guerra de Putin.

Después de que comenzó la guerra, el primer ministro británico Boris Johnson llamó al Jeque Tamim para "garantizar el suministro sostenible de gas" y los principales líderes europeos, incluido Josep Borrell Fontelles, el alto representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores, volaron a Catar para demandar gas. También lo hizo Robert Habeck, ministro de Economía y Cambio Climático de Alemania para sondear un acuerdo de gas con Catar.

Durante años antes de la guerra en Ucrania, Catar había estado en conversaciones con las principales compañías alemanas sobre la construcción de terminales para recibir GNL en Alemania, pero el gobierno alemán no daba las aprobaciones necesarias. Sin embargo, después de que comenzó la guerra se produjo  un giro de 180 grados y el ministro de energía de Alemania voló a Doha, capital de Catar, con los directores ejecutivos de las compañías y dijo que el gobierno impulsaría estos proyectos. Hubo tres acuerdos en la  visita del Jeque Tamim a Alemania después de España, uno sobre energía que incluye la producción de hidrogeno y otro sobre el suministro de GNL.

Pero la capacidad de Catar para aliviar los problemas de gas de Europa en  corto plazo es limitada. Alrededor del 85% de su producción actual está vinculada a acuerdos a largo plazo, principalmente en Asia.

Años antes de que comenzara la guerra, Catar comenzó un proyecto con un coste estimado de 45 mil millones de dólares para construir dos nuevas plantas de gas y aumentar la capacidad de producción anual en un 64 %. Ese gas comenzará a llegar al mercado en 2026 y lo más probable es que se divida entre compradores en Europa y Asia.

Mientras tanto, Catar ha invertido en terminales para recibir GNL en Bélgica, Gran Bretaña y Francia. Alemania, la economía más grande de Europa, no tenía instalaciones de GNL antes de la guerra, pero ha asignado más de 3 mil millones de dólares para adquirir cuatro terminales flotantes. Francia con cuatro terminales de GNL e Italia  con tres están explorando opciones similares.

España está en buena posición para recibir más GNL de Catar y como puente para llevarlo al resto de Europa, con seis terminales de GNL y dos conexiones con Europa, mediante el gasoducto navarro con Francia por Larraun y el vasco por  Irún. No se entienden las posturas de los criticones que no miran por el desarrollo económico de su país, queriendo negar al emir de Catar el protocolo que se  concede a otros jefes de Estado. Además, muchos de ellos se habían callado o aplaudían la represión de dictadores  mediante su maquinaria militar contra sus pueblos por pedir libertad y democracia. Sin embargo, Catar se había puesto del lado de estos pueblos por sus justas aspiraciones. Un país que ha dado un salto positivo remarcable respecto al tratamiento de los trabajadores extranjeros y avanza en el camino de la democracia según muchos observadores extranjeros..

GNL  fue visto como una apuesta costosa y arriesgada en su momento, pero el mercado del nuevo combustible que libera menos emisiones que otros combustibles fósiles creció por métodos convencionales sin el proceso contaminante mediante fracking y en Catar construyeron la mejor y más barata operación de mercado para el  GNL.

 El gas natural ha convertido a Catar, una península en el Golfo Arábico-Pérsico  del tamaño de Navarra, en uno de los países más ricos del mundo per cápita, amasando una gran riqueza  con inmenso desarrollo y grandes inversiones por muchas partes del mundo, adquiriendo una importancia geopolítica y gran soft power de la que de otro modo carecería, que utiliza para desempeñar un gran papel en la política regional e incluso en la mediática por el canal Aljazeera, el más visto en el mundo árabe por difundir con gran profesionalidad valores universales de justicia, libertad, democracia y mediaciones para conseguir la paz.   

Mahmoud M. Rabbani

Doctor en ciencias químicas

Director de sustainable development over-seas programme

Published in a Spanish newspaper