A working example of partnership between developed and developing countries to save forests

Guyana- a former British colony, sandwiched between Venezuela and Brazil, home to fewer than a million people but boasting an intact rainforest larger than England- signed with Norway on Wednesday, 18th November, one of the biggest forest conservation deals, where the oil-rich country invests $250m to preserve the rainforests of the Latin America nation.
Both sides remarked their intention to "provide the world with a working example of how partnerships between developed and developing countries can save the world's tropical forests".
Speaking during a visit to London, President Jagdeo of Guyana said that public pressure was vital on rich, polluting countries to "help progressive politicians to deliver results on climate change". The Guyanese leader thanked those who had brought the country's rainforest offer into the international arena.
"The Independent was key to getting our original message to the public, and this kind of campaigning journalism will be vital in the years to come," he said.
As The Independent paper indicates: Countries like Guyana, whose capital Georgetown is extremely vulnerable to rising sea levels, have contributed next to nothing to the heat- trapping gases in the atmosphere that cause global warming. Yet they will be among the first victims of a changed climate and have been seeking ways to preserve the vast carbon sinks of their tropical forest without sacrificing development in a country where many live in abject poverty.
Under the terms of the agreement with Norway, Guyana will accelerate its efforts to limit forest-based greenhouse gas emissions and protect its rainforest as an asset for the world. Norway will provide financial support of up to $250m over five years in line with the Jagdeo administration's success in implementing limiting emissions and halting deforestation.
"Through this partnership, we are building a bridge between developed and developing countries," said Norway's Minister of the Environment and International Development Erik Solheim. "We are giving the world a workable model for climate change collaboration between North and South. It's not perfect, but it's good, and it will be improved upon as we learn and develop together."
The Independent puts it in an excellent explanation mode: The accelerating destruction of the rainforests that form a cooling band around the earth's equator is recognized as one the main causes of climate change.
Adding something not well diffused among people: Tropical deforestation accounts for one-fifth of all carbon emissions, more than the entire transport sector – including the aviation industry. The landmark Stern Review concluded that forests offer the single largest chance for cost-effective and immediate reductions of carbon emissions.

Capture and storage of CO2 emissions

CO2 capture and storage: Without decisive actions, energy related emissions of CO2 will more than double by 2050. Capturing and storage of CO2 emissions is an indispensable part of a total energy revolution to change our current path that we can and must carry out to save our planet. The International Energy Agency (IEA) indicates in a report titled “Technology Roadmap: Carbon capture and storage”, dated in October 2009, that “ Energy efficiency, carbon capture and storage (CCS), nuclear power and new transport technologies will all require widespread deployment if we are to reach our greenhouse gas emission goals”. Renewable energies development must be too taken into account.
This roadmap includes an ambitious CCS growth in order to avoid 70% in overall costs, if we want to reduce emissions to 2005 levels by 2050. It envisions 100 projects globally by 2020 and over 3000 projects by 2050.

Clean transport

Transporte limpio: Todos los escenarios explorados por la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA en sus siglas inglesas) señalan que el sector transporte seguirá siendo una difícil área para reducir emisiones. Se estima que las emisiones de CO2 del transporte van a continuar a crecer bajo todos los escenarios hasta 25-28% por encima del nivel de 1990 para el año 2030. Ello se debe a un constante aumento en la demanda de transporte terrestre de pasajeros y de vuelos. Tampoco nadie podría plantear restringir o prohibir el uso de coches individuales en contra de la libertad personal.
Así, una contribución importante para reducir el efecto invernadero sería mediante un cambio eficiente, económico y aplicable en los medios de transporte con vehículos de energías limpias y eficientes (clean and energy efficient vehicles). Un nuevo modelo que podría servir de referencia para otros países, especialmente en desarrollo, a seguir según sus circunstancias en vez de un modelo contaminante y con emisiones de efecto invernadero. Se podría sustituir trenes que funcionan con diesel por otros que funcionasen con electricidad. También se pueden sustituir autobuses de diesel y gasolina por medios públicos que funcionasen con electricidad. Trenes eléctricos y tranvías podrían sustituir en parte el transporte en coches. Los coches con motor híbrido de electricidad y otra fuente energética pueden sustituir coches de derivados del petróleo. Coches eléctricos pueden ir ocupando mayor lugar, al ir avanzando en la tecnología de los mismos y en los modos y técnicas de alimentación eléctrica de los mismos. Todo ello iría también en paralelo con una mayor producción eléctrica de energías renovables o mediante combustibles fósiles ( petroleo, carbono y gas) capturando y almacenando el CO2 emitido. Bicis pueden ser usadas como medios de transporte en vez de vehículos de todo tipo.
Imaginemos nuestras ciudades con vehículos eléctricos que transcurren conectando barrios, distritos universitarios, hospitales, estación de trenes y centro de la ciudad; carriles de bicis para todas las partes de la ciudad; y menos carriles para coches contaminantes con el pago de un canon para circular por la ciudad. Así impulsamos a todos, especialmente las nuevas generaciones, acostumbrándolos, a llevar bicis en vez de conducir coches por la ciudad. Esto mejoraría la calidad ambiental, la salud y la vida social en general en la ciudad.
El uso de coches de hidrógeno podría significar un despilfarro energético. Ya que ello supondría convertir otra fuente energética como derivados del petróleo en hidrógeno- que sería contaminante si no se captura y se almacena el CO2 emitido- o la electricidad en hidrógeno; y este otra vez en energía química con perdida de energía a lo largo de todos estos procesos y en su transporte y almacenaje. Aparte es un gas altamente inflamable y explosivo.
Así no seria más razonable usar directamente una energía limpia como lo es la electricidad. La producción de la electricidad puede ser de distintas fuentes de energía renovables que no tienen un efecto invernadero. También podría ser del carbono, el petróleo y gas dentro de un nuevo panorama de futuro con unas tecnologías disponibles para capturar y almacenar el CO2.
Por otro lado, es necesario señalar que la producción del hidrógeno es una alternativa para el almacenaje de energía eléctrica oleica, solar, hidráulica, geotérmica o de biomasa si no se pueden almacenar, usar o distribuir por razones técnicas o/y logísticas. También podría ser una alternativa para su uso como combustible limpio en vehículos si no existen puntos suficientes, eficientes y practicables de suministro eléctrico para vehículos o en coches híbridos.

Dr. Mahmoud M. Rabbani (PhD in Chemistry)
Ex- Catedrático de Química
Trabaja y escribe en asuntos de Medio Ambiente

Green sustainable cities

Ciudades verdes sostenibles: Una ciudad sostenible tiene que ser en lo posible verde, teniendo en cuenta una ordenación urbanistica viable y las condiciones climáticas. Hasta hace relativamente poco en los proyectos urbanísticos, se han resaltado únicamente aspectos paisajísticos y estéticos al incluir los árboles, plantas decorativas y hierba (zonas verdes). A este reconocido aspecto, se debería insistir, y con más insistencia ahora, sobre su papel también más amplio en la mejora de la Salud Pública en general de los habitantes urbanos, la calidad de las relaciones sociales y su valor en la mejora del medio ambiente, incluido el ahorro energético en los casos de padecer calor que precisa un consumo de energía eléctrica para sistemas de refrigeración.
Está comprobado que vivir dentro y en la proximidad de espacios verdes disminuye los riesgos de depresión, ansiedad, enfermedades respiratorias y de muerte en periodos de canícula (olas de calor).
Los árboles son verdaderos filtros descontaminantes del aire, absorbiendo no solamente el dióxido de carbono, sino también otros gases contaminantes, tóxicos y dañinos como el ozono, el dióxido de azufre y de óxidos de nitrógeno. Fijan el polvo y las pequeñas partículas. Su sombra, añadida al fenómeno de evapotranspiración, refresca la temperatura ambiental en zonas urbanas, ayudando a bajar la temperatura entre 4-10ºC respecto a otras zonas cubiertas por asfalto o de otras construcciones. Es de todos conocida la importancia de lo vegetal en bajar las temperaturas en las “isletas de calor” urbano por asfalto, construcciones y vehículos.
La vegetación ayuda también a crear ambientes más agradables para el encuentro de las personas, fomentado la creación de lazos sociales. Es algo relajante para el estado anímico, dando mejores comportamientos entre las personas y previniendo actuaciones poco cívicas.
Contribuye a disminuir el calentamiento del planeta y con ello el cambio climático; aparte de mitigar sus efectos sobre los afectados con mejor adaptación; y protege el suelo y la biodiversidad.
Es hora de solicitar en el trámite administrativo para integrar en los proyectos de construcción urbana y de actividades clasificadas y de Autorización Ambiental Integrada (AAI ) un informe paisajistico medioambiental que velaría por cumplir una inexistente Ley del Paisaje que contemplaría que los proyectos sean concebidos también por paisajistas utilizando árboles y plantas autóctonas, que no sean meramente señal de una cultura urbana decorativa, la cual no deja a las plantas el tiempo necesario para alcanzar una talla adulta y la capacidad para jugar su papel en el ecosistema; sino una parte integrante de una ciudad verde sostenible.
Una ley que no permitiría invadir espacios potenciales verdes por asfalto, hormigón y otras materiales de construcción que realmente no se precisan como tales espacios construidos y a la vez perjudican el buen drenaje del suelo en tiempos de mucha lluvia, con episodios de inundaciones que se ven en muchas ciudades, y con mayor intensidad por los efectos del cambio climático. Aparte de que tales prácticas “anti-vegetales” o anti-naturales no dejan al medio ambiente ni a las personas, que vivimos en el, disfrutar de las ventajas citadas de la plantas.

Dr. Mahmoud M. Rabbani

"Climate-Justice"

“Justice-Climat”

Le ministre de l´écologie français, Jean-Louis Borloo, après que les membres de l'Union européenne se sont mis le vendredi, 29-10-09, d'accord sur le montant des aides nécessaires pour les pays pauvres en la lutte contre le réchauffement du climat, a rappelé « Nous, les pays industrialisés qui avons beaucoup pollué, devons nous mobiliser pour financier le développement des énergies renouvelables dans les pays les plus vulnérables. »