miércoles, 26 de septiembre de 2012

Global urban land area would triple between 2010 and 2030: with direct impacts on biodiversity and carbon pool.


                                         Cairo

In 2011, the world's population was more than 7 billion. And half of these lived in  towns.  In 2030, according United Nations, we’ll be 5 billion urban (over 8.3 billion on earth). So nearly 1.5 billion of additional urban people will stay in towns within two decades.
Forecasts of a research published on September 18 in Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) of USA reveal that if current trends in population density continue and all areas with high probabilities of urban expansion, then by 2030, urban land cover will increase by 1.2 million km2, nearly tripling the global urban land area circa 2000. Half of this expansion will be in Asia, mainly in China and India. However, it is in Africa where the highest rates forecasted urban growth will take place with an increase of 590% between 2000 and 2030, mainly around the Nile River in Egypt, North of Nigeria, Guinea and North of Victoria Lake and too in Addis Ababa region, in Ethiopia.
That will have many environmental impacts: the deforestation decreasing the carbon pool with more CO2 emissions for land use change.   
Biodiversity will also be affected as magnifying cities nibble on the habitats of the animals. Geographic modelling published in the PNAS shows as well that urban territory gain by man will put at risk habitat of some two hundred species of amphibians, of mammals and birds already listed as endangered or endangered critic extinction
The authors point out that their study does not take into account what they call indirect urbanization, to say impact of settlements on their hinterlands: wood supply, agricultural raw materials, deduction in water, burying waste in rural areas, etc. Moreover, consumption of meat of urban population is  being greater than that of the rural; so one can expect an increased demand for meat products, with all that implies for feeding the animals, the production of methane by herds, the treatment of manure... Urbanization is therefore far from influence only on spaces where city takes up residence. Other studies should evaluate these cascading effects on a large scale.
In the meantime, the mass urbanisation phenomenon is in an acceleration phase. These are hundreds of billions of dollars that are invested every year in infrastructures, whether for buildings, pathways of communication, and networks of water, gas, power and telecommunications. And when the concrete is poured or the macadam spread, for a long time. To mitigate global impact of the billion and a half additional urban persons that will happen by the year 2030, the authors of the PNAS article suggests priority on the densification of cities rather than their spread. For them, the compact development, in addition to maximally preserve natural areas, presents benefits and reduce energy losses. But the responsible of arrangement of the territory of each region or each country must think quickly because, if they want to limit impact of cities on the environment, response time will be very short.  Although urbanization is often considered a local issue, the aggregate global impacts of projected urban expansion will require significant policy changes to affect future growth trajectories to minimize global biodiversity and vegetation carbon losses, according the authors.
Further information at:

sábado, 22 de septiembre de 2012

To reduce the global warming

This opinion was published in the Spanish press.
Reducir el calentamiento global
Nuestra mayor preocupación sigue siendo el calentamiento global del planeta y el cambio climático que ya no está ligada a una previsión o predicción sino sobre algo que está sucediendo y hemos sufrido sus fenómenos expresadas en altas temperaturas, sequías e inundaciones en varios países. Las recientes olas de calor en Rusia y las de Europa de 2003 que acabaron con la vida de decenas de miles de personas; o las inundaciones que provocaron también decenas de miles de muertes y perjuicios económicos en China, Pakistán, India, Tailandia y países europeos no fueron consecuencia de fenómenos naturales sino causados por el cambio climático inducido por las actividades del hombre sobre el planeta. Hemos aprendido desde 1800s que el dióxido de carbono atrapa el calor en la atmósfera. La concentración del CO2 ha subido de 280 a 393 ppm durante los últimos 150 años haciendo subir la temperatura global del planeta. Hoy aprovecho esta ocasión para dar eco a un estudio internacional y multidisciplinar amplio publicado el 13 de enero de este año en la revista Science, cuya conclusión es que se pueden evitar millones de muertes prematuras anuales y ganar medio grado al calentamiento global para el horizonte clima 2050, así como mejorar la seguridad alimentaria mundial. Todo gracias a la aplicación de catorce medidas sencillas y técnicamente, como financieramente, asequibles. Esto no es ninguna magia. Sino la estimación de beneficios climáticos, económicos y de salud por la limitación de las emisiones de dos productos de la actividad humana: por una parte el metano (CH4) y por otra parte el hollín, estos polvos negros suspendidos en la atmósfera, procedentes de la combustión incompleta. El metano es un gas con potente efecto invernadero, el metano es el precursor químico del troposférico ozono (O3), que juega un papel importante en el cambio climático y degrada localmente la calidad del aire. En cuanto al hollín, se emiten principalmente en los grandes países emergentes como India y China. Son en gran medida emitidos de estufas tradicionales de carbón, madera y otros combustibles. Este hollín desempeña un papel importante en el impacto de las enfermedades respiratorias y cardiovasculares y absorbe la energía solar que recibe, jugando así un papel en el aumento de las temperaturas. Estos dos contaminantes específicos tienen un tiempo de residencia bajo en la atmósfera, por contra del CO2 que queda al menos un siglo. Si se dejan de emitir los dos, su concentración atmosférica disminuye muy rápidamente y los efectos beneficiosos son rápidamente sentidos en salud pública, clima y producción agraria. El ozono troposférico emitido del metano tiene un efecto significativo en los rendimientos agrícolas. En total, los investigadores estiman que si se aplicaran estrictamente las catorce medidas seleccionadas se evitarían entre 700 000 y 4,7 millones de muertes prematuras anuales, principalmente en China e India. El mundo no se calentaría más que 0,8 °C hasta 2050, en contra de 1,3 ° C prevista. Al mismo tiempo, las ganancias en rendimientos agrícolas permitirían un aumento en la producción mundial anual de 35 millones de toneladas, a 135 millones de toneladas de cultivos. Los márgenes de incertidumbres son importantes, pero las cifras de cambio son enormes. Los autores primero introdujeron en sus modelos de simulación cuatrocientos medidas para reducir todo tipo de emisión contaminante. Escogieron catorce, los más rápido y altamente eficaces: todos se refieren a la reducción de las emisiones de CH4 y hollín. En particular: implementación de sistemas de recuperación de metano en las minas de carbón o instalaciones petroleras, mejora de las redes de transporte de gas natural, correcto manejo de efluentes de ganado, el drenaje regular de los campos de arroz (cultivos con alta emisión de metano), la generalización de los filtros de partículas en los vehículos de diesel, la sustitución de las estufas tradicionales o la prohibición de quemas de residuos sobre el terreno para el cultivo siguiente. La reducción de las emisiones de hollín y metano no será un sustituto para la reducción de CO2 a fin de evitar el calentamiento del planeta. Es simplemente una tarea al alcance de la mano para realizar, con el fin de disminuir el calentamiento global del planeta previsto, con consecuencias positivas sobre la salud humana, el medio ambiente y la producción agraria que se podría apreciar en corto tiempo. La lucha por la reducción de emisión de CO2, para evitar consecuencias desastrosas por el calentamiento del planeta y el cambio climático, seguirá siendo muy necesaria mediante el uso cada vez mayor de energías renovables (solar, eólica, hidráulica, de olas y mareas, geotérmica y de biomasa) en vez de carbón, petróleo y gas y por mayor ahorro y eficiencia en el uso de las energías y también la captura del CO2, aparte de medidas de forestación y de una óptima gestión de los residuos.
 Mahmoud M. Rabbani Doctor en Ciencias Químicas Trabaja y escribe sobre asuntos de Medio Ambiente

martes, 5 de junio de 2012

World Environment Day 2012


Día Mundial del Medio Ambiente 2012: El 5 de junio de 2012, celebramos como años anteriores el día Mundial del Medio Ambiente. Nuestra mayor preocupación sigue siendo el calentamiento global del planeta y el cambio climático que ya no está ligada a una previsión o predicción sino sobre algo que está sucediendo y hemos sufrido sus fenómenos expresadas en altas temperaturas, sequías e inundaciones en varios países. Las recientes olas de calor en Rusia y las de Europa de 2003 que acabaron con la vida de decenas de miles de personas; o las inundaciones que provocaron también decenas de miles de muertes y perjuicios económicos en China, Pakistán, India, Tailandia y países europeos no fueron consecuencia de fenómenos naturales sino causados por el cambio climático inducido por las actividades del hombre sobre el planeta. Hemos aprendido desde 1800s que el dióxido de carbono atrapa el calor en la atmósfera. La concentración del CO2 ha subido de 280 a 393 ppm durante los últimos 150 años haciendo subir la temperatura global del planeta. Hoy aprovecho esta ocasión para dar eco a un estudio internacional y multidisciplinar amplio publicado el 13 de enero de este año en la revista Science, cuya conclusión es que se pueden evitar millones de muertes prematuras anuales y ganar medio grado al calentamiento global para el horizonte clima 2050, así como mejorar la seguridad alimentaria mundial. Todo gracias a la aplicación de catorce medidas sencillas y técnicamente, como financieramente, asequibles. Esto no es ninguna magia. Sino la estimación de beneficios climáticos, económicos y de salud por la limitación de las emisiones de dos productos de la actividad humana: por una parte el metano (CH4) y por otra parte el hollín, estos polvos negros suspendidos en la atmósfera, procedentes de la combustión incompleta. El metano es un gas con potente efecto invernadero, el metano es el precursor químico del troposférico ozono (O3), que juega un papel importante en el cambio climático y degrada localmente la calidad del aire. En cuanto al hollín, se emiten principalmente en los grandes países emergentes como India y China. Son en gran medida emitidos de estufas tradicionales de carbón, madera y otros combustibles. Este hollín desempeña un papel importante en el impacto de las enfermedades respiratorias y cardiovasculares y absorbe la energía solar que recibe, jugando así un papel en el aumento de las temperaturas. Estos dos contaminantes específicos tienen un tiempo de residencia bajo en la atmósfera, por contra del CO2 que queda al menos un siglo. Si se dejan de emitir los dos, su concentración atmosférica disminuye muy rápidamente y los efectos beneficiosos son rápidamente sentidos en salud pública, clima y producción agraria. El ozono troposférico emitido del metano tiene un efecto significativo en los rendimientos agrícolas. En total, los investigadores estiman que si se aplicaran estrictamente las catorce medidas seleccionadas se evitarían entre 700 000 y 4,7 millones de muertes prematuras anuales, principalmente en China e India. El mundo no se calentaría más que 0,8 °C hasta 2050, en contra de 1,3 ° C prevista. Al mismo tiempo, las ganancias en rendimientos agrícolas permitirían un aumento en la producción mundial anual de 35 millones de toneladas, a 135 millones de toneladas de cultivos. Los márgenes de incertidumbres son importantes, pero las cifras de cambio son enormes. Los autores primero introdujeron en sus modelos de simulación cuatrocientos medidas para reducir todo tipo de emisión contaminante. Escogieron catorce, los más rápido y altamente eficaces: todos se refieren a la reducción de las emisiones de CH4 y hollín. En particular: implementación de sistemas de recuperación de metano en las minas de carbón o instalaciones petroleras, mejora de las redes de transporte de gas natural, correcto manejo de efluentes de ganado, el drenaje regular de los campos de arroz (cultivos con alta emisión de metano), la generalización de los filtros de partículas en los vehículos de diesel, la sustitución de las estufas tradicionales o la prohibición de quemas de residuos sobre el terreno para el cultivo siguiente. La reducción de las emisiones de hollín y metano no será un sustituto para la reducción de CO2 a fin de evitar el calentamiento del planeta. Es simplemente una tarea al alcance de la mano para realizar, con el fin de disminuir el calentamiento global del planeta previsto, con consecuencias positivas sobre la salud humana, el medio ambiente y la producción agraria que se podría apreciar en corto tiempo. La lucha por la reducción de emisión de CO2, para evitar consecuencias desastrosas por el calentamiento del planeta y el cambio climático, seguirá siendo muy necesaria mediante el uso cada vez mayor de energías renovables (solar, eólica, hidráulica, de olas y mareas, geotérmica y de biomasa) en vez de carbón, petróleo y gas y por mayor ahorro y eficiencia en el uso de las energías, aparte de medidas de forestación y de una óptima gestión de los residuos. Mahmoud M. Rabbani Doctor en Ciencias Químicas Trabaja y escribe sobre asuntos de Medio Ambiente

martes, 17 de abril de 2012

Cuanto verde es un coche eléctrico depende donde lo enchufes “Carbon footprints and Electric cars”


La emisión de un coche eléctrico es cero en gases contaminantes y de efecto invernadero (GEI), responsables del calentamiento del planeta y por ello del cambio climático. Sin embargo un mismo coche eléctrico puede resultar más o menos “verde” dependiendo de la huella del carbón de la electricidad que se ha utilizado para cargar su batería. Un análisis que tiene en cuenta todo el ciclo de producción de energía, desde el pozo hasta las ruedas, demuestra que en áreas donde la producción eléctrica proviene de centrales térmicas de carbón el coche eléctrico puede resultar más contaminante que los últimos modelos de gasolina. Ahora bien si la procedencia de la producción eléctrica es de fuentes de energía renovable-eólica , solar, geotérmica, hidráulica,olas, biomasa- nuclear o de gas, el coche eléctrico entonces tiene un gran potencial para reducir emisiones de dióxido de carbono, GEI, en comparación con los coches de motor de gasolina.
Para evitar las consecuencias del calentamiento global y con ello del cambio climático por emisiones de GEI de los vehículos, es necesario no solamente que las industria del automóvil ofrezca alternativas a los vehículos de motor de combustión interna, mediante vehículos de emisión nula o mínima de GEI- coches eléctricos o híbridos. Sino también que las fuentes eléctricas que carguen las baterías de estos coches sean a su vez de nulas (energías renovables y nucleares) o bajas emisiones de CO2, GEI, (gas).
Ver más información en: http://www.ucsusa.org/clean_vehicles/technologies_and_fuels/hybrid_fuelcell_and_electric_vehicles/emissions-and-charging-costs-electric-cars.html?utm_source=SP&utm_medium=more&utm_campaign=EV%2BReport

miércoles, 11 de abril de 2012

A green concrete plant in harmony with natural surroundings.



This concrete plant is located in Urroz-Villa, Navarra, Spain. Itis an example of vision harmony between an industrial activity and the natural surroundings.

miércoles, 4 de abril de 2012

EU neighbours could get much environment and socio- economic benefits by adopting EU environment legislation



The European Commission has released results from an international study project on Socio-economic Benefits of Enhanced Environment Protection in the European Neighbourhood partner countries and the Russian Federation. According to the study, a partial, voluntary adoption of EU environment legislation could save between 50.000 and 150.000 lives per year in these countries, due to reduced air pollution alone.
Positive effects of enhanced environment protection would also be significant in the water sector. Improved drinking and waste water standards could lead to a decrease in morbidity and mortality in the region and to benefits ranging from € 9 to € 21 billion per year.
On waste, a partial take-over of the EU environment acquis would lead to additional 64 million people being connected to proper municipal waste collection. Around 25.000 jobs would be created in this sector. Major positive social and economic benefits would also result from reinforced nature protection, sustainable forest management, reduced land degradation, stronger use of renewable energy, and better adaptation to climate change.
The study intends to alert decision-makers and society in the European Neighbourhood Region and the Russia Federation that strengthened environment protection also leads to significant social, health and economic benefits. It estimates the possible advantages resulting from voluntarily adopting parts of the EU environmental legislation, and proposes a methodology to quantify these benefits. Partner countries are invited to use this methodology in their national law- and policy-making. The European Commission will consider it in the planning of its future development and cooperation portfolio in the neighbourhood region.
Background:
The study 'Analysis for European Neighbourhood Policy countries and the Russian Federation on Social and Economic Benefits of Enhanced Environmental Protection' covers Algeria, Armenia, Azerbaijan, Belarus, Egypt, Georgia, Israel, Jordan, Lebanon, Morocco, Syria, the occupied Palestinian territory, the Republic of Moldova, the Russian Federation, Tunisia, and Ukraine. Similar projects have been conducted in the last ten years in the new EU Member States, in the Western Balkans and in Turkey, and have served as a basis for modernization of these countries' environment policies.
The 20-month study has been carried out by environment experts from the partner countries, in cooperation with international research institutes and consultancy firms (Arcadis Belgium, Institute for European Environmental Policy, Environmental Resource Management, Metroeconomica, Ecologic). The East and South regional summary studies as well as a Benefits Assessment Manual are published on the website http://www.environment-benefits.eu.

lunes, 2 de abril de 2012

Otro incendio forestal




La noticia es: Un feroz incendio ha devorado casi un millar de hectáreas del parque natural de As Fragas do Eume en Galicia, España y parece que ha sido intencionado. Lo dijo el presidente de la Xunta, Alberto Núñez Feijoo, que habló de tres focos simultáneos, y también el alcalde socialista capelán, Manuel Meizoso. “Hay gente que está quemando el patrimonio más valioso que tenemos”, declaró Feijóo. Las llamas han calcinado gran parte de uno de los pulmones verdes de Galicia y el mejor exponente de bosque atlántico europeo. En menos de cuatro horas, las llamas saltaron el Eume desde A Capela a Monfero y por el camino carbonizaron valiosos robles, castaños protegidos, cipreses y otros árboles que “ardían como papel de periódico”, según los vecinos.
Las Fragas del Eume es un parque natural creado el 30 de julio de 1997 y abarca 9126 hectarias en las riberas del río Eume, concretamente en los ayuntamientos de Cabañas, A Capela, Monfero, Puentedeume y Puentes de García Rodríguez, todos ellos de la provincia de La Coruña en Galicia. En la actualidad residen en el parque 521 personas en los cinco concejos anteriormente nombrados. Ha tenido algo especial por el delicado equilibrio existente entre el hombre y la naturaleza. Ahora parece que alguien quiere dañar este equilibrio con un incendio aparentemente intencionado.
No es de recibo que sigan ocurriendo estos incendios forestales. No existen medidas de prevención efectivas ni suficientes para evitarlo. Algo hay que hacer para que no sufran los bosques y con ello la flora vegetal y fauna animal y el cambio climático estos incendios y mucho se puede hacer usando medios humanos y materiales necesarios. No faltan recursos humanos sino programas para emplearlos.

viernes, 27 de enero de 2012

NASA illustrates the global warming since 1880


The first 11 years of the 21st century experienced notably higher temperatures compared to the middle and late 20th century. The only year from the 20th century in the top 10 warmest years on record is 1998.
Higher temperatures today are largely sustained by increased atmospheric concentrations of greenhouse gases, especially carbon dioxide. These gases absorb infrared radiation emitted by Earth and release that energy into the atmosphere rather than allowing it to escape to space. As their atmospheric concentration has increased, the amount of energy "trapped" by these gases has led to higher temperatures.
The carbon dioxide level in the atmosphere was about 285 parts per million in 1880, when the GISS global temperature record begins. By 1960, the average concentration had risen to about 315 parts per million. Today it exceeds 390 parts per million and continues to rise at an accelerating pace.
Further information and an animation map about global temperatures since 1880 at:
http://www.giss.nasa.gov/research/news/20120119/

jueves, 5 de enero de 2012

An inevitable decline of oil production: One more reason so as to develop renewable energies and efficient use of energy


Olivier Rech, responsible for petroleum issues at the International Energy Agency from 2006 to 2009, expects an inevitable overall decline of oil production "somewhere between 2015 and 2020".
He says: Outside OPEC, (which represents 58% of production and 23% of global reserves) things are clear: of 40 million barrels per day (mb/d) of conventional petroleum extracted from existing fields, we face an annual decline on the order of 1 to 2 mb/d. For OPEC production (42% of production and 77% of global reserves) he says that the data are still opaque and he notes that Barclays and Goldman Sachs banks estimate that the spare production capacity of OPEC, more particularly that of Saudi Arabia, is significantly lower that what is officially claimed.
Total evokes the possibility of maintaining production on a plateau of about 95 mb/d until 2030.
He says that is true. The production of oil has already been on a plateau since 2005 at around 82 mb/d[NB: with biofuels and coal-to-liquid, we approximate 88 mb/d for all liquid fuels.] It appears to him impossible to go much higher. Since demand is still on an increasing trajectory (unless, possibly, the economic crisis engulfs the emerging economies), He expects to see the first tensions arising between 2013 and 2015.

Further information:

http://petrole.blog.lemonde.fr/2011/12/30/oi-will-decline-2015-according-to-a-former-expert-of-the-international-energy-agency/

http://www.nytimes.com/interactive/2007/11/06/business/20071107_WINNERSLOSERS_GRAPHIC.htm